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上からは分からない「奥歯の溝から広がる虫歯」の恐ろしさ

「痛みが全くないのに、歯医者さんで虫歯があると言われた」 「鏡で見ても黒くなっていないのに、本当に削る必要があるの？」

お口のチェックを受ける中で、このような疑問や不安を感じたことがある方も多いのではないでしょうか。

特に注意が必要なのが、奥歯の噛み合わせにある「溝（みぞ）」から発生する虫歯です。専門用語では「裂溝齲蝕（れっこううしょく）」と呼ばれます。

奥歯の溝はもともと複雑で深く、歯ブラシの毛先が届きにくいため、プラーク（歯垢）が非常に溜まりやすい場所です。そしてこの虫歯の最も恐ろしい点は、「表面の穴は針の先ほど小さいのに、歯の内部（象牙質）へ向かって洞窟のように広がっていく」という特徴を持っていることです。

なぜ「中へ向かって」広がってしまうのか？

歯の表面を覆う「エナメル質」は非常に硬いため、虫歯の進行が遅く、表面には小さな穴や線しか見えません。しかし、その下にある「象牙質」は柔らかいため、一度虫歯菌が侵入すると横へ一気に拡大してしまいます。

そのため、「見た目は綺麗だし痛みもない」と思って放置していると、気づいた時には歯の中で虫歯が大きく広がり、神経の近くまで達してしまうケースが少なくありません。

う蝕検知液で可視化する「残すべき歯」と「削るべき部分」

掲載している症例画像をご覧ください。歯の中央部が鮮やかなピンク色（赤色）に染まっているのがお分かりいただけるかと思います。

これは「う蝕検知液」と呼ばれる専門の薬剤を使用した状態です。

う蝕検知液は、「細菌に感染して死んでしまった組織（取り除くべき部分）」だけに反応して赤く染まるという特徴を持っています。

・赤く染まった部分: 細菌に侵された組織。削り取る必要があります。

・染まっていない部分: まだ健康な歯。可能な限り残すべき部分です。

経験や見た目だけに頼って治療を行うと、必要以上に歯を削ってしまったり、逆に虫歯を取り残して再発させてしまったりするリスクがあります。う蝕検知液を使用することで、取り除くべき境界線がはっきりと目に見えるようになり、精密で正確な治療が可能になります。

当院のこだわり：健全な歯は「なるべく削らない」

一度削ってしまった歯は、二度と元の状態には戻りません。歯を長持ちさせるためには、削る量を最小限に抑えることが何より大切です。

当院では、う蝕検知液で赤く染まった感染部位だけを少しずつ慎重に取り除き、虫歯になっていない健康な歯は限界まで残す治療（M.I.治療）を徹底しています。

「見えない虫歯」を早期に発見し、健康な歯質を多く残して治療するためには、定期的な歯科検診が欠かせません。痛みがなくても、ぜひ一度お気軽にご相談ください。