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こんにちは　都筑マイクロスコープ歯科　院長の内田です。

「虫歯が深いので、神経を抜きましょう」 歯科医院でそう告げられ、ショックを受けたことはありませんか？ 実は、日本の保険診療の枠組みの中では、虫歯が神経に達している場合、その多くが「抜髄（神経を抜く処置）」を選択せざるを得ないのが現状です。

しかし、歯の寿命を考えたとき、神経を抜くことは「歯の終わりの始まり」と言っても過言ではありません。都筑マイクロスコープ歯科では、マイクロスコープと高度な薬剤を用いた「歯髄保存療法」により、他院で抜くと言われた神経を救い、歯の寿命を最大限に延ばす治療を行っています。

 

神経を抜くと歯はどうなる？「寿命が縮む・割れる」メカニズム

歯の中には「歯髄（しずい）」と呼ばれる、神経と血管の集合体が通っています。この歯髄は、ただ痛みを感じるためだけにあるのではありません。

歯髄（神経と血管）が果たす「栄養供給」という重要な役割 歯髄は、血管を通じて歯に酸素や栄養を運んでいます。神経があることで歯はしなやかさを保ち、噛む力に耐えることができます。

神経を失った歯が「枯れ木」のように脆くなる理由 神経を抜いた歯は、栄養が届かなくなるため、水分を失って非常にもろくなります。例えるなら、みずみずしい「生木」と、乾燥してポキッと折れやすい「枯れ木」の違いです。神経を抜いた歯（失活歯）は、強い力がかかった際に根元から割れてしまう「歯根破折」のリスクが急増し、結果として抜歯に至るケースが非常に多いのです。

痛みを感じなくなることで「二次カリエス」の発見が遅れるリスク 神経がない歯は、再び虫歯になっても痛みを感じません。気づいたときには手遅れなほど虫歯が進行し、抜歯しか選択肢がない状態で見つかることも珍しくありません。

 

なぜ「すぐに神経を抜く」のか？保険診療の限界とMTAセメントの可能性

多くの歯科医院で神経を抜く処置が行われるのは、技術不足だけが理由ではありません。日本の「保険制度」というルール上の制約が大きく関係しています。

保険診療には「歯髄保存療法」という枠組み・薬剤の選択肢がほとんどない 保険診療は、国民が等しく最低限の治療を受けられる素晴らしい制度ですが、「手間と時間がかかる精密治療」や「高価な最新材料」の使用は認められていません。そのため、虫歯が神経に触れれば、確実性を優先して「抜く」という選択が標準的な治療工程となります。

【重要】保険適応外の「MTAセメント」が神経保存の鍵を握る 神経を残すためには、露出した神経を封鎖するための「覆髄材（ふくずいざい）」が必要です。保険診療では水酸化カルシウム製剤などが使われますが、殺菌力や封鎖性が不十分な場合があります。 一方、当院で使用する「MTAセメント」は、非常に高い殺菌性と優れた封鎖性、そして生体親和性（体に馴染みやすい性質）を兼ね備えた、現在の歯科医療で最も神経を残せる可能性が高い材料です。しかし、この材料は非常に高価であり、保険診療では使用することができません。

※最近、削らずに虫歯を治すとして「ドックベストセメント」が話題になることがありますが、当院ではエビデンス（科学的根拠）の観点から、これをお勧めしていません。長期的な予後や成功率を考慮し、科学的に信頼性の高いMTAセメントを採用しています。

 

神経を守る「歯髄保存療法（VPT）」3つの必須条件

神経を救う治療は、片手間で行えるものではありません。当院では以下の3つの条件を揃え、精密に治療を行います。

マイクロスコープ下で「感染部位だけ」を精密に除去する 肉眼では、どこまでが感染した組織で、どこからが健康な神経かを正確に見分けることは不可能です。当院では歯科用顕微鏡（マイクロスコープ）を使用し、最大20倍以上に拡大して患部を確認。健康な神経を傷つけず、感染した部分だけをミリ単位で丁寧に取り除きます。

生体親和性に優れた「MTAセメント」で神経を保護・封鎖する 感染を取り除いた後、MTAセメントで神経を保護します。このセメントは固まる際に膨張するため、隙間なく患部を密閉し、細菌の再侵入を強力に防ぎます。

成功率を支える「ラバーダム防湿」による無菌状態の確保 実はお口の中は細菌だらけです。治療中に唾液が1滴でも神経に触れれば、そこから感染が広がります。当院では「ラバーダム」というゴムのマスクを使用し、治療する歯を隔離。無菌に近い状態で処置を行うことが、神経を残すための絶対条件です。

 

当院の哲学：削るべき虫歯、削るべきではない虫歯

当院では「何でもすぐに削ればいい」とは考えていません。歯を長持ちさせるためには、介入のタイミングが重要です。

「小さい虫歯＝すぐ削る」が正解ではない理由 例えば、エナメル質内にとどまっている「C0」と呼ばれるごく初期の虫歯の場合、あえて削らずに経過観察をすることがあります。

治療器具（バー）よりも小さい虫歯のリスク 虫歯を削るための「バー」というドリルには最小限のサイズがあります。もし虫歯がそのバーよりも小さい場合、虫歯を取り除くために周囲の「健康な歯」を余計に削り取ってしまうことになります。これは、歯の寿命を縮めることにつながります。

「削るタイミング」を逃さないための厳格な経過観察 まずは、歯磨きやフロスなどのセルフケアを徹底していただき、進行を遅らせることを優先します。そして、定期検診のたびにマイクロスコープで状態を確認し、「今こそ治療すべき」というタイミング（バーのサイズより大きくなった時など）を見極めて介入します。

 

治療後のメンテナンスが鍵。マイクロスコープ検診で「再発」を防ぐ

「痛くなってから行く」のが歯科医院だと思っていませんか？ 神経を救う「歯髄保存療法」が成功した後も、あるいは初期の虫歯を削らずに様子を見る場合も、最も大切なのはその後のメンテナンスです。

自分では気づけないサインをマイクロスコープで見極める 「少し染みる気がする」「詰め物がわずかに欠けた」といった些細な変化は、大きなトラブルの前兆です。定期検診では、マイクロスコープを用いて肉眼では見えない異変を早期に発見します。

プロによるクリーニング（PMTC）の重要性 当院では、マイクロスコープを使用した精密なクリーニング（PMTC）を行っています。バイオフィルム（細菌の膜）を徹底的に除去することで、虫歯の再発や歯周病の進行を食い止めます。

費用と治療期間について 歯髄保存療法は自費診療となります。

・精密虫歯治療：3.3万円（税込）

・歯髄温存療法：6.6万円（税込） ※別途、被せ物（補綴物）の費用がかかります。 一見、保険診療に比べて高額に感じられるかもしれません。しかし、神経を抜き、将来的に抜歯となり、インプラントや入れ歯が必要になる将来のコストと「自分の歯で噛める喜び」を天秤にかけたとき、その価値は計り知れないものがあります。

 

「歯の神経を残したい」なら、抜髄する前にご相談を

「神経を抜くしかない」と言われても、まだ諦めないでください。 当院には、他院で抜髄を宣告された患者様がセカンドオピニオンで多く来院されます。マイクロスコープで詳細に診断すれば、神経を残せる可能性が残っているかもしれません。

あなたの歯は、あなたの一生を支える大切な財産です。その寿命を1日でも長く延ばすために、私たちは一切の妥協をせず、精密な治療を提供し続けます。

少しでも不安がある方は、ぜひ一度、横浜市都筑区の「都筑マイクロスコープ歯科」へご相談ください。