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根管治療の成否を分ける「見え方」の違い

歯の神経の治療、いわゆる「根管治療（こんかんちりょう）」において、治療の精度を左右する大きな要因の一つが、治療中の「見え方」です。保険診療の根管治療では、歯科医師が肉眼、あるいは数倍程度のルーペ（拡大鏡）を使用して治療を行うのが一般的です。

しかし、歯の根の中にある根管は、直径が1ミリ以下と非常に細く、暗くて複雑に湾曲したトンネルのような構造をしています。これを肉眼だけで正確に捉えるのは容易ではなく、経験や手先の感覚に頼る部分が大きくなるのが、従来の根管治療の一つの課題でした。

暗く狭い根管内を拡大して確認する重要性

自費診療（精密根管治療）で使用する「マイクロスコープ（歯科用手術顕微鏡）」は、視野を肉眼の数倍から最大20倍程度まで拡大し、強い光で根管の奥を照らすことができる設備です。

拡大された視野では、肉眼では見えにくい根管の分岐点や、過去の治療で残った古い充填剤（ガッタパーチャ）、微小なひび割れ（破折）などが確認しやすくなります。

見えない部分を手探りで治療するのと、原因を目で確認しながら治療するのとでは、治療の精度に差が生まれます。

根管以外の「穴あき（パーフォレーション）」というリスク

見えにくい状態での治療で懸念されるものの一つに、「パーフォレーション（根管の穿孔・穴あき）」があります。

根管はまっすぐではなく複雑に曲がっていることが多いため、見えない状態で器具を進めると、本来のルートを外れて根の壁に不要な穴を開けてしまうことがあります。

根の壁に穴が開くと、そこから細菌が骨に感染し、痛みや膿の原因となり、場合によっては抜歯が必要になることもあります。

マイクロスコープを使用した精密根管治療では、器具が根管の中を正しく進んでいるかを目で確認しながら進められるため、不要な穴を開けてしまうリスクを大きく減らすことができます。

精密根管治療を支える「3つの強み」（器具・材料）

当院の自費診療による精密根管治療では、マイクロスコープをはじめ、保険診療の制限にとらわれない器具と材料を用いています。大切な歯を長持ちさせるための3つの強みをご紹介します。

①【マイクロスコープ】見えにくい部分を確認する「可視化」の技術

先述のとおり、暗く狭い根の奥の可視化を実現します。汚れの取り残しを防ぐことはもちろん、削るべき部分と残すべき健康な歯の境界を見極めるうえでも、マイクロスコープは重要な役割を果たします。

②【ラバーダム】唾液の侵入（細菌感染）を防ぐゴムのシート

根管治療で注意すべきものの一つが、お口の中の唾液に含まれる細菌です。治療中に唾液が根管内に入り込むと、そこから新たな細菌感染が起こり、再発の原因になることがあります。

当院の精密根管治療では、治療する歯だけを露出させるゴム製のシート「ラバーダム」を使用します。これにより唾液の侵入を大幅に抑え、清潔な環境に近い状態で治療を行うことができます。

③【ニッケルチタンファイル】曲がった根の形にフィットするしなやかな器具

根管内の汚染された部分を削り取る器具を「ファイル」と呼びます。保険診療で使われる一般的なステンレス製のファイルは硬く直線的なため、曲がった根では無理な力がかかり、歯を削りすぎてしまうことがあります。

一方、自費診療で使用する「ニッケルチタンファイル」は柔軟性（形状記憶性）に優れています。細く複雑に曲がった根管でも、そのカーブに沿ってしなり、器具が奥まで届きやすくなります。

健康な歯をできるだけ残す：自費根管治療のメリット

「他院で『根が細すぎて器具が届かない。これ以上治療できない』と言われた」「保険診療で、これ以上は大きく削るしかないと説明されて不安になった」——こうしたお悩みで来院される方がいらっしゃいます。

保険診療では使用できる器具の規格や時間に制限があるため、決まった器具に合わせて歯を削り進めるアプローチになりやすい面があります。自費の精密根管治療では、より歯質を残す治療を選びやすくなります。

歯の寿命と「削る量」の関係

歯は削られるほど構造的に弱くなり、将来的に割れてしまう「歯根破折（しこんはせつ）」のリスクが高まります。歯を長持ちさせるには、いかに健康な歯を削らずに残すかが重要です。

柔軟で細いニッケルチタンファイルと超音波システム、それをコントロールするマイクロスコープを組み合わせることで、必要最小限の切削で病巣を的確に除去することを目指します。

「細い根管だから治せない」のではなく、「細い根管だからこそ精密な器具を使い、健康な歯質をできるだけ残して治す」というのが当院の考え方です。

再発リスクと「再治療による抜歯」を減らすこと

根管治療の再発率は保険診療で3〜5割程度とする報告もあり、再治療を繰り返した末に「これ以上は削れないので抜歯」となるケースもあります。

マイクロスコープやラバーダム、ニッケルチタンファイルを用いた精密根管治療は、海外の研究でも比較的高い成功率が報告されています。最初の段階で十分な無菌化と精密な治療を行うことは、将来、再治療で歯を失うリスクを減らすことにつながると考えられます。

自費根管治療のデメリットと費用について

当院では、精密根管治療のメリットだけでなく、あらかじめ知っておいていただきたい注意点（デメリット）もお伝えしています。

保険適用外（全額自己負担）による費用の負担

自費の精密根管治療は公的医療保険が適用されないため、全額自己負担となります。当院における奥歯（臼歯部）の精密根管治療の費用は、16.5万円（税込）です。

費用は決して小さくありませんが、数年後に再発して再治療を繰り返したり、最終的に抜歯となってインプラントやブリッジ治療が必要になったりした場合の負担と比べ、ご自身の歯を残すための選択肢として検討される方がいらっしゃいます。

1回の治療時間が長く、複数回の通院が必要な場合があること

短時間の治療では、ここまでの精密な工程を行うことはできません。当院の精密根管治療では、1回の治療に60〜90分ほどの時間を確保し、顕微鏡下で作業を行います。

根の形状や感染の程度によっては複数回の通院が必要になる場合もありますが、これは確実に治し、再発を防ぐために必要な工程です。

まとめ

「もう歯の治療を繰り返したくない」「抜歯と言われたが、できるだけ自分の歯を残したい」——そうお考えの場合は、道具・材料・治療時間の異なる「精密根管治療」を検討する価値があります。

他院で「根が細くて器具が届かない」「抜くしかない」と言われた歯でも、マイクロスコープで確認すると残せる可能性が見つかることがあります。

当院では、お一人おひとりのお悩みや歯の状態に合わせて治療プランをご提案します。「自分の歯を諦めたくない」とお考えの方は、一度ご相談ください。